PONTEVEDRA UN LUGAR DE REFERENCIA EN EL “CAMINO”//PONTEVEDRA A PLACE OF REFERENCE ON THE "CAMINO"

        El Camino de Santiago, procedente de Portugal, está alcanzando grandes cotas de popularidad entre los peregrinos, procedentes de muchos países del mundo, los

más llamativos por su lejanía: Alaska, Indonesia y China. Aunque la gran mayoría de ellos, proceden de Europa (aparte obviamente de distintas provincias de España). Algunos comienzan en Tui, otros se adentran más en ciudades portuguesas como Lisboa, Fátima u Oporto, también los hay que después de visitar Santiago, peregrinan a pie hasta Fátima.

En Pontevedra, hay tres lugares donde los peregrinos son acogidos espiritualmente:

La Capilla de la Peregrina (realizada en forma de concha de vieira, símbolo por excelencia de los peregrinos), donde cada día se realiza a las 19:30 la misa del peregrino.

La Basílica de Santa María de estilo gótico con influencia de manuelino portugués y

acabada en plateresco, donde desde la torre de la creación los peregrinos pueden realizar una panorámica visual de la ciudad y contemplar la impresionante escalera de caracol en piedra,  y a la vez pasar un momento de meditación y silencio en cualquiera de sus capillas laterales. En la temporada estival desde el mes de junio al de  septiembre, un grupo de voluntarios, recibe a los peregrinos, les explican las lecciones catequéticas de la Basílica, recreadas desde escenas en piedra del Antiguo Testamento, a las de madera policromada del nuevo. A la par que les sellan las credenciales, que avalan su paso por esta iglesia, declarada  Monumento Histórico Artístico por decreto de 3 de junio de 1931, Basílica por el papa Juan XXIII en el año jubilar de 1862 y con título de Real, otorgado por su majestad Juan Carlos I en el año 2000.

 La Casa del Inmaculado Corazón de María, al que vino Sor Lucía (una de las pastorcillas de Fátima)  como postulante dorotea en 1925 y pasando entre Tui y Pontevedra desde ese año a 1946 que retornó de nuevo a Portugal y en el que  recibió el 10 de diciembre de 1925, la visita de Nuestra Señora, para propagar al mundo la devoción de los cinco

primeros sábados de mes, petición que le reiteró el Niño Jesús el 15 de febrero de 1926, momento que lo recuerda la imagen del Niño, donada por el Apostolado de Fátima de Estados Unidos y en memoria del 35 presidente de su país,  John Fitzgerald Kennedy. Dicha imagen se encuentra en el patio de la antigua residencia de las HH Doroteas, orden en la que postuló la pastorcilla, hasta su regreso de nuevo a Portugal, previo a su  ingresó en 1948 en el Carmelo de Coimbra, donde permaneció  hasta su muerte en 2005.

Como gran parte de los peregrinos que llegan a Pontevedra, la toman como fin de etapa, procedente sobre todo de Redondela, estos pueden visitar otros edificios de interés:

El Convento de los Padres Franciscanos (estilo gótico) que según la tradición fue fundado por el propio San Francisco de Asís, realizando el Camino a Santiago. Convento que el 17 de junio de 1995 sufrió un aparatoso incendio y tuvo que ser rehabilitado.

La Iglesia Parroquial de San Bartolomé (barroco) anexa al antiguo colegio de los jesuitas. 

A poca distancia del Convento de Santa Clara, aunque este debe solicitarse permiso a la Diputación para poder asistir a una visita guiada. 

También hay la alternativa de realizar  una visita a las distintas sedes del Museo Provincial en la ciudad, que data su apertura de 1929. Cuenta  con 7 sedes, aunque algunas de ellas en estado de remodelación. Entre otras cosas, el museo alberga el tesoro de orfebrería en oro más valioso de la prehistoria en Europa.

A parte del entorno paisajístico y la diversidad gastronómica, Pontevedra cuenta con

un albergue de peregrinos, dependiente de la Xunta de Galicia y gestionado por la Asociación de Amigos del Camino,  con el nombre de Albergue de la Virgen Peregrina, situado en un lugar estratégico, pues está al lado de la estación del tren y en frente de la  de autobuses, con capacidad para 54 peregrinos, siendo requisito imprescindible la presentación de la credencial de peregrino, debidamente sellada en los distintos puntos de paso. Este albergue cuenta con personal de vigilancia tanto de día como de noche.

Al salir de Pontevedra, en dirección a Santiago, los peregrinos tienen la opción de seguir el camino tradicional, o realizar la variante espiritual, pasando por los Santuarios de Poyo y la Armenteira e ir a Villanueva de Arosa, tomar un barco hasta Padrón, como según la tradición, realizaron los discípulos del Apóstol Santiago, una vez que fue martirizado, para enterrarlo en la ciudad que lleva su nombre, donde descansan sus restos en la cripta de la Catedral, también conocida con el nombre de "Casa del Señor Santiago"

El centro de la ciudad, que es semi peatonal invita al peregrino a callejear por sus calles, que salvo excepciones la mayoría de ellas son bastante lisas y sin pendientes.

Pontevedra cuenta con otras iglesias parroquiales, (San José y la Virgen del Camino) pero al no estar en el centro y no coincidir con la ruta del camino, debidamente señalizada  son mucho menos visitadas que las citadas anteriormente. 

Jose Moore

   The Camino de Santiago, from Portugal, is reaching great heights of popularity among pilgrims, coming from many countries of the world, the most striking due to their remoteness: Alaska, Indonesia and China. Although many of them come from Europe (apart from different provinces of Spain). Some start in Tui, others go

deeper into Portuguese cities such as Lisbon, Fatima or Porto, there are also those who after visiting Santiago, make a pilgrimage on foot to Fatima.

In Pontevedra, there are three places where pilgrims are spiritually welcomed:

The Chapel of the Pilgrim (made in the shape of a scallop shell, symbol par excellence of pilgrims), where every day at 7:30 p.m. the pilgrim's mass is held.

The Basilica of Santa Maria in Gothic style with Portuguese Manueline influence and finished in Plateresque, where from the tower of creation pilgrims can take a visual panoramic view of the city and contemplate the impressive spiral staircase in stone, and at the same time spend a moment of meditation and silence in any of its side chapels. In the summer season from June to September, a group of volunteers welcomes pilgrims, explaining to them the catechetical lessons of the Basilica, recreated from stone scenes of the Old Testament to those of polychrome wood of the new. At the same time, they stamp their credentials, which endorse their passage through this church, declared a Historic-Artistic Monument by decree of June 3, 1931, Basilica by Pope John XXIII in the jubilee year of 1862 and with the title of Royal, granted by His Majesty Juan Carlos I in the year 2000.

 The House of the Immaculate Heart of Mary, to which Sister Lucy (one of the shepherdesses of Fatima) came as a Dorotea postulant in 1925 and passing between Tui and Pontevedra from that year to 1946 when she returned again to Portugal and in which she received on December 10, 1925, the visit of Our Lady,  to

spread to the world the devotion of the first five Saturdays of the month, a request that the Child Jesus reiterated to him on February 15, 1926, a moment that is remembered by the image of the Child, donated by the Apostolate of Fatima of the United States and in memory of the 35th president of his country, John Fitzgerald Kennedy. This image is in the courtyard of the former residence of the Dorothea Sisters, the order in which the shepherdess applied, until her return back to Portugal, before her entry in 1948 into the Carmel of Coimbra, where she remained until her death in 2005.

The house is attended by the sisters of the Immaculate Heart of the Incarnate Word.

As a large part of the pilgrims who arrive in Pontevedra, take it as the end of the stage, coming mainly from Redondela, they can visit other buildings of interest:

The Convent of the Franciscan Fathers (Gothic style) which according to tradition was founded by Saint Francis of Assisi himself, on the Camino to Santiago. Convent that on June 17, 1995, suffered a spectacular fire and had to be rehabilitated.

The Parish Church of San Bartolomé (baroque) is attached to the old Jesuit school.

A short distance from the Convent of Santa Clara, although permission must be requested from the Provincial Council to attend a guided tour.

There is also the alternative of visiting the different headquarters of the Provincial Museum in the city, which dates to its opening in 1929. It has 7 locations, although some of them are in a state of remodelling. Among other things, the museum houses the most valuable treasure of goldsmithing in prehistoric times in Europe.

Apart from the landscape environment and the gastronomic diversity, Pontevedra has a pilgrims' hostel, dependent on the Xunta de Galicia and managed by the Association of Friends of the Camino, with the name of Albergue de la Virgen Peregrina, located in a strategic place, as it is next to the train station and in front of the bus station.  with capacity for 54 pilgrims, being an essential requirement the presentation of the pilgrim's credential, duly stamped at the different crossing points. This shelter has guard staff both day and night.

When leaving Pontevedra, in the direction of Santiago, pilgrims have the option of following the traditional way, or taking the spiritual variant, passing through the Sanctuaries of Poyo and La Armenteira and going to Villanueva de Arosa, taking a boat to Padrón, as according to tradition, the disciples of the Apostle Santiago did, once he was martyred,  to bury him in the
city that bears his name, where his remains rest in the crypt of the Cathedral, also known as "Casa del Señor Santiago"

The centre of the city, which is semi-pedestrian, invites the pilgrim to stroll through its streets, which with exceptions most of them are quite smooth and without slopes.

Pontevedra has other parish churches, (San José and the Virgen del Camino) but as they are not in the centre and do not coincide with the route of the Camino, duly signposted, they are much less visited than those mentioned above.

 

Jose Moore